Peking (China) - Lhasa (China) - Kathmandu (Nepal)
Inleiding
Het heeft lang geduurd maar de trein dwars door de hoogvlakten van Tibet en een gedeelte van de Himalaya is er. De bouw van dit "bouwtechnisch mirakel" zoals het wordt genoemd heeft 15 jaar geduurd, 35.000 mensen hebben er aan meegewerkt en de kostprijs liep op tot 3,4 miljard Euro. Dat het een bouwtechnisch mirakel word genoemd is niet de verwonderen, de ontwerpers werden geconfronteerd met moerassige gebieden, met permafrost en met bijna onoverkomelijke bergmassieven.
Ook de bouw van de treinwagons kreeg speciale aandacht gezien de constructeurs niet alleen rekening moesten houden met de gevaarlijke UV-stralen op grote hoogte maar vooral met de ijle lucht, de cabines werden dan ook allemaal voorzien van filterend glas en zuurstofmaskers
De treinrit duurt ongeveer 50 uur en na aankomst en bezoek aan de Tibetaanse hoofdstad Lhasa trekken we verder met terreinwagens via de Friendship Highway naar Kathmandu de hoofdstad van Nepal.
Tijdens de twee dagen die we in Lhasa doorbrengen bezoeken we o.a. het Potalapaleis, het Drepungklooster en de Jokhangtempel.
Na ons bezoek aan Lhasa trekken we verder met terreinwagen richting Gyangtse en Shigatse. Shigatse is de tweede grootste stad van Tibet en we bezoeken er het Tashilumpoklooster, de residentie van de Panchen Lama. Dan gaat het verder over de 5.220 meter hoge Lhakpa. Aan de overzijde van de pas, net voor Tingri wacht er ons een spectaculair zicht op de noordelijke kant van de Himalayaketen . (Everest, Makalu en Cho Oyu)
Na dagen rijden boven de 4.000m dalen we af naar het grensstadje Zhangmu. De handel tussen China en Nepal tiert hier welig en de sfeer in dit dorpje is totaal verschillend van al wat we totnogtoe meemaakten.
Datum - prijs:
Vluchten:
De vlucht Brussel - Peking (Beijing) - Kathmandu - Brussel gebeurd met Qatar Airways.
Moeilijkheidsgraad: 
Gedrag - vertragingen
Door de aard van de reis vragen we aan de deelnemers een soepele en correcte opstelling ten opzichte van hun reisgenoten en de mensen die de diensten verzorgen (gidsen, chauffeurs, douane, luchtvaartpersoneel enz.). Grondverschuivingen in Tibet en Nepal kunnen het reisschema in de war sturen daar ook vragen we de deelnemers begrip op te brengen voor de situatie.
Dag tot dag beschrijving
Dag 01: Brussel - London - Doha
Samenkomst op de luchthaven van Zaventem. Vlucht naar London
Dag 02: Doha - Peking (Beijing)
In de late namiddag aankomst in Peking (Beijing) de huidige hoofdstad van China. Transfer naar het hotel. Overnachting in het viersterrenhotel op basis van tweepersoonskamer met ontbijt.
Dag 03: Peking (Beijing)
De volledige dag wordt gewijd aan een bezoek van de voormalige Keizerlijke stad met als hoogtepunten:
-
de Grote Muur
-
de Ming-graven
Dag 04: Peking (Beijing) ...... trein
Daar onze trein maar in de late avond vertrekt hebben we de gelegenheid om deze vrije dag te gebruiken om verder Peking te bezoeken met dez keer als hoogtepunten:
-
het Tian'anmen-plein
-
het Zomerpaleis
In de late avond transfer van het hotel naar het treinstation waar we +/- 30 minuten voor vertrek toekomen om zich comfortabel te installeren in de eersteklas "softsleepcoupé. Deze vierpersoonscoupées zijn voorzien van opklapbedden met beddengoed, een kleine tafel, leeslampjes en natuurlijk de bekende Chinese thermoskannen gevuld met heet water. Verder zijn de coupées uitgerust met zuurstofmaskers om te vermijden dat de passagiers zouden problemen krijgen met de toch gevaarlijke hoogteziekte die optreed wanneer men op korte tijd naar een hoogte klimt van boven de 5.000m.
De trein vertrekt om 21uur30 vanuit het Peking (Beijing) Centraal station en de treinrit duurt +/- 48 uur.
Dag 05: ...... trein.....
Het uitzicht vanuit de trein is overweldigend. Bontgekleurde kuddes yaks die vlak langs het spoor grazen, worden vergezeld van nieuwsgierige Tibetanen die net zo onder de indruk zijn van de trein als de reiziger van het landschap.
Dag 06: Trein - Lhasa (3.600m)
Rond 20uur komen we toe in het splinternieuwe treinstation van Lhasa. We overnachten in het nieuwe in Tibetaanse stijl opgerichte Dhood Gu hotel op basis van tweepersoonskamer met ontbijt.
Dag 07/08: Lhasa (3.600m)
Twee dagen begeleide bezoeken (Engelstalige Tibetaanse gids) aan de bezienswaardigheden van Lhasa en omgeving met o.a. het Potalapaleis, de Jokhangtempel, de Barkhor-bazaar, het Drepungklooster e.a. Overnachtingen in hotel Shambala op basis van dubbelkamer met ontbijt. (lunch is niet inbegrepen)
Dag 09: Lhasa (3.600m) - Gyangtse (3.900m)
We zetten onze reis nu verder met terreinwagens. Via een geasfalteerde weg en naast de Lhasa rivier gaat het richting vliegveld. Na een nieuwe brug over de rivier slaan we rechtsaf. Vandaag worden we voor de eerste maal gekonfronteerd met een klim op grote hoogte.Een kronkelende grintweg brengt ons naar onze eerste col, de Kamba-La (4.794m)
Via een steile afdaling komen we bij de boorden van het Yamdrok Tso (Tso = meer) of het Turkoois meer gelegen op 4.350m. Voor de tweede maal tijdens deze reis gaat het over een col van 5.000m de Karo-La (5.010m), hierna dalen we geleidelijk af naar Gyangtse.
De belangrijkste bezienswaardigheden van deze plaats zijn het Pelkhor Choede en de Gyangtse Dzong (Dzong = versterkt klooster). Het Pelkhor Choede complex werd opgericht in de 15de eeuw door de Koning van Gyangtse, het bestaat uit twee tempels maar is vooral bekend voor zijn 37 meter hoge en 8 verdiepen tellende stupa die hiermee de grootste is van Tibet. Dit klooster behoort aan geen enkele welbepaalde sekte. De stevige oude burcht werd sinds de 14de eeuw bewoond door de koningen van Gyangtse. In 1903 vielen de Britten Tibet binnen en hadden ernorm veel moeite om de burcht in te nemen.
Overnachting in Gyantse of Utse hotel.
Dag 10: Gyangtse (3.900m) - Shigatse (3.910m)
Na een relatief korte rit komen we toe in Shigatse. Het binnenkomen in Shigatse is indrukwekkend. Komende van een stofferige grintweg komen plotseling op brede geasphalteerde boulevard met schreewerige reclame panelen, men voelt hier duidelijk de aanwezigheid van de Chinezen.
Na de installatie in ons hotel brengen we een bezoek aan het klooster van Tashilhunpo, in 1447 gesticht door de eerste Dalai Lama. Dit klooster is één van de zes grootste van de Gelukpa sekte. Hier wonen en studeren zo'n 6000 monniken en men hoort er vaak het geschal van de typische Tibetaanse trompetten die de gebeden en gezangen begeleiden.
Indien er kamers vrij zijn overnachten we in het Shigatse Shandong Mansion, een viersterrenhotel. Het gebeurd echter dat wegens een plaatselijk feest de Chinese ambtenaren het hotel opeisen en dan zijn we verplicht op een andere plaats te overnachten. Dit zijn zaken waar we geen vat op hebben.
Dag 11: Shigatse (3.910m) - Tingri (4.435m)
We rijden vandaag verder richting Tingri, onderweg komen we bij een belangrijk kruispunt want de weg naar rechts gaat het naar westen van Tibet en vooral naar de heilige Kailash berg de voor Bhoeddisten en Hindoes heiligste berg ter wereld. Links gaat het richting Nepal.
Na deze splitsing begint de 32 kilometerlange beklimming van de Jia Tsuo La of Lhakpa La. De top ligt op 5.220m en het kan er dus bitter koud zijn. Na de pas wacht ons een heel slechte weg die het dalen erg bemoeilijkt. Net voor Tingri wacht er ons een spectaculair zicht op de noordelijke kant van de Himalayaketen, panorama dat gedomineerd wordt door de Everest, Makalu en Cho Oyu drie bergreuzen van boven de 8.000m met de Mount Everest als hoogste bergtop ter wereld.
Overnachting in hotel Tingri.
Dag 12: Tingri (4.435m) - Zhangmu (2.200m)
We beleven vandaag onze laatste klim, de Lalung Leh (4.310m).Van op de top hebben we een prachtig zicht op de Shisha Pangma, Langtang en andere bergreuzen.
Na de pas beginnen we definitief te dalen. Het landschap is totaal veranderd: van de droge en stofferige Tibetaanse hoogvlakten gaan we op enkele uren over naar lieflijke groene valleien.Daar we 1.000m dalen wordt het ook een stuk warmer. We rijden door Nyalam, een relatief groot dorp met kleine hotels en vele winkels. We volgen verder de boorden van de Bhote Khosi (Khosi = rivier) tot het grensstadje Zhangmu waar we overnachten in een hotel met dezelfde naam.
Dag 13: Zhangmu - Kathmandu
Na de controlepost van Zhangmu rijden we een 8-tal kilometers door een niemandsland tussen China en Nepal. De weg blijft modderig. Tot de Friendship brug kunnen onze terreinwagens mee, maar vanaf hier moet al onze bagage overgeladen worden op een bus die ons een 600-tal meter verder opwacht langs de Nepalese zijde van de grens.
De grintwegen zijn nu definitief achter de rug. Via groene rijstterassen en bloeiende mosterdvelden rijden we onder een blakende zon naar Kathmandu.
Overnachting in hotel "The Malla" een vijfsterrenhotel waar het zwembad op ons ligt te wachten.
Dag 14: Kathmandu
Na een verpozende nachtrust blijft er nog één dag over om een bezoek te brengen aan de bezienswaardigheden van de Kathmanduvallei dit bezoek is facultatief, de hoogtepunten zijn:
-
Pashupatinath
-
De stupa van Swayanbonath
-
De stupa van Bodnath
-
Bhaktapur
-
Durbar Square
-
Patan
Overnachting in hotel "The Malla"
Dag 15/16: Kathmandu - Doha - London - Brussel
Transport naar de luchthaven en vlucht via Doha en London of een andere Europese stad naar Brussel